El trastorno bipolar, también conocido como enfermedad maniaco-depresiva, es un trastorno del cerebro que causa cambios inusuales en el ánimo , energía y capacidad de funcionar de las personas. A diferencia de los altibajos normales que atraviesa cada persona en su vida, los síntomas del trastorno bipolar son severos. Pueden dar lugar a relaciones problemáticas, mal desempeño en el trabajo o los estudios, e incluso suicidio. Pero hay buenas noticias: el trastorno bipolar puede ser tratado, y la gente con esta enfermedad puede llevar vidas completas y productivas.

El trastorno bipolar se se desarrolla típicamente a fines de la adolescencia o al comienzo de la edad adulta.

Sin embargo, algunas personas tienen sus primeros síntomas durante su niñez, y algunas los desarrollan tarde en su vida. No se reconoce a menudo como enfermedad, y la persona puede sufrir por años antes de ser diagnosticada y tratada correctamente. Como la diabetes o la enfermedades cardíacas, el trastorno bipolar es una enfermedad de largo plazo que se debe manejar cuidadosamente a través de la vida de las personas.
La bipolaridad distorsiona el ánimo y pensamientos, incita comportamientos terribles, destruye la base del pensamiento racional, y a menudo erosiona el deseo de vivir. Es una enfermedad que es biológica en sus orígenes, aunque se experimenta como psicológica; una enfermedad que es única en la ventaja y placer que confiere, con todo, una que trae en su despertar un casi insoportable sufrimiento y, no infrecuentemente, suicidio.

“Soy afortunado que no he muerto de mi enfermedad, afortunado en recibir la mejor asistencia médica disponible, y afortunado en tener los amigos, los colegas, y la familia que tengo.”

Kay Redfield Jamison, Ph.D., An Unquiet Mind, 1995, p. 6.
(Reimpreso con permiso de Alfred A. Knopf, una división de
Random House, Inc.)